Finále kategorie do 66 kg na Grand Slamu v Baku svedlo dohromady Takeshiho Takeoku a Ryomu Tanaku, kteří si rozdělili největší podíl úspěchů a soupeřům zanechali jen drobky.
Takeokův seznam úspěchů se v nadcházejících letech bezpochyby ještě rozroste. Co je ale jisté, že pokaždé, když tento japonský judista vstoupí na světovou scénu, zanechá výraznou stopu. Vítěz domácího Grand Slamu v Tokiu v roce 2024 byl také finalistou posledního mistrovství světa v Abú Dhabí a o několik měsíců dříve triumfoval na Grand Slamu v Paříži. Zkrátka vážný kandidát na nejvyšší příčky.
Jeho soupeř ve finále rovněž nebyl žádným nováčkem. Byl jím totiž stejný judista, s nímž se Takeoka setkal ve finále světového šampionátu v Abú Dhabí a od kterého tehdy utrpěl porážku – Ryoma Tanaka. Finále v Baku tak mělo atmosféru souboje světového kalibru.
Zápas byl velmi taktický a vítězství nakonec připadlo Takeshimu Takeokovi poté, co jeho soupeř obdržel třetí penalizaci. Zbývalo tedy zjistit, kdo se připojí k japonskému duu na stupních vítězů.
O první bronzovou medaili se utkali Rufat Aleskerov a Ivan Chernykh, oba bojující pod vlajkou IJF. Po velmi vyrovnaném duelu se žádnému ze soupeřů nepodařilo vytvořit čistou příležitost k hodu, ale zápas byl přesto divácky atraktivní. Intenzitu souboje dokládala i skutečnost, že během základního času byla udělena pouze jedna penalizace. Stačilo však jen 9 sekund prodloužení, aby Ivan Chernykh skóroval waza-ari díky seoi-otoshi ze strany a získal bronz.
Ve druhém souboji o bronzovou medaili se střetli Azizbek Ortikov (UZB) a domácí Elshan Asadov (AZE). Napětí se drželo na vrcholu po celý zápas, který rozhodla jediná penalizace v golden score. Bronzová medaile nakonec zůstala v Ázerbájdžánu díky vítězství Elshana Asadova.
Zdroj: judoinside.com a ijf.org